Pada bulan Maret 2026, Manroland Sheetfed Systems GmbH – raksasa dalam industri peralatan pencetakan global – secara resmi mengajukan perlindungan kebangkrutan. Hanya tiga bulan kemudian, pada tanggal 1 Juni 2026, lembaga Jerman yang memiliki sejarah lebih dari 150 tahun ini secara permanen menutup kantor pusat produksinya di Offenbach, sementara operasi layanan global dan suku cadangnya diambil alih sepenuhnya oleh Heidelberg. Runtuhnya Manroland menandai berakhirnya era yang didominasi oleh manufaktur mesin cetak baru dan Digital Printing yang berat dan tradisional

Namun, hal ini bukanlah kasus yang terisolasi. Selama satu dekade terakhir, karena terpukul oleh gelombang digitalisasi, meningkatnya permintaan akan produksi kemasan jangka pendek dan multi-variasi, serta fluktuasi drastis dalam rantai pasokan global, raksasa-raksasa industri mesin pengemasan dan percetakan yang berusia ratusan tahun menghadapi tantangan-tantangan eksistensial yang belum pernah terjadi sebelumnya. Beberapa di antaranya telah hilang sepenuhnya dalam sejarah, sementara yang lain berhasil bertahan melalui restrukturisasi yang menyakitkan.

Di sektor penerbitan dan percetakan gravure tradisional, perombakan industri ini sangat kejam. Pada bulan Oktober 2020, Cerutti Group – pemimpin Italia dalam penerbitan dan mesin cetak gravure pengemasan – mengajukan pailit. Didirikan pada tahun 1921, Cerutti adalah satu-satunya produsen mesin cetak gravure di dunia dan memegang dominasi mutlak di pasar percetakan jangka panjang.

Perusahaan-perusahaan berusia satu abad di sektor percetakan offset tradisional dan peralatan finishing pasca-cetak juga terjebak dalam krisis rantai pasokan dan transformasi pasar. Didirikan pada tahun 1906, Polar Jerman identik dengan sistem pemotongan dan pemotong kertas presisi tinggi di seluruh dunia, yang pernah memegang pangsa pasar global yang dominan. Namun, karena kemacetan rantai pasokan yang ekstrem dalam beberapa tahun terakhir yang menyebabkan penumpukan pesanan secara besar-besaran serta melonjaknya biaya energi dan bahan mentah, perusahaan tersebut mengalami krisis likuiditas yang parah pada paruh kedua tahun 2022 dan terpaksa mengajukan perlindungan kebangkrutan. Meskipun mengalami restrukturisasi singkat melalui perubahan nama dan suntikan modal eksternal, memburuknya lingkungan industri yang lebih luas akhirnya membuat Heidelberg menyelesaikan akuisisi penuh atas sistem dan merek Polar pada bulan Juli 2026. Pabrik berusia satu abad di Hofheim, Jerman, secara bertahap ditutup, dan kapasitas produksinya diintegrasikan sepenuhnya ke dalam jaringan manufaktur Heidelberg.

Di sektor pasca-pers, pionir penjilidan dan pelubangan dari Jerman, Lenz (didirikan pada tahun 1908) dan pionir sistem pelipatan, MB Bäuerle (didirikan pada tahun 1863), keduanya menghadapi krisis kelebihan kapasitas dan likuiditas yang parah pada tahun 2023, yang sebagian besar didorong oleh penurunan digitalisasi kantor, penagihan kertas, dan volume surat tradisional secara global. Kedua perusahaan akhirnya melakukan restrukturisasi kebangkrutan – satu diambil alih oleh modal eksternal, yang lain memisahkan bisnis tradisionalnya dan beralih ke mesin non-standar. Sejarah mereka sebagai perusahaan milik keluarga yang mandiri pun berakhir.

Menghadapi ujian zaman Darwin, beberapa perusahaan berhasil bertahan melalui penemuan kembali diri yang berani. Contoh yang paling representatif adalah Kolbus dari Jerman. Didirikan pada tahun 1775 – sebuah “fosil hidup” industri berusia 250 tahun – perusahaan ini mengambil keputusan menakjubkan pada tahun 2018 dengan menjual seluruh bisnis penjilidan buku tradisional jangka panjangnya kepada Müller Martini, dan dengan tegas beralih ke peralatan pengemasan mewah kelas atas seperti kotak bergelombang dan mesin kotak kado premium.

Namun, karena terbebani oleh beban pensiun historis yang sangat besar dan kesulitan awal transisi pasar, Kolbus masih berada di ambang administrasi mandiri yang bangkrut pada bulan Juli 2024. Untungnya, dengan strategi pengemasan digital yang jelas, Kolbus berhasil menarik grup induk industri yang berbasis di Munich pada tanggal 1 Januari 2025, yang sepenuhnya merekapitalisasi perusahaan tersebut menjadi Kolbus Group yang baru. Dengan menutup fasilitas yang berlebihan dan mengurangi jumlah tenaga kerja sekitar sepertiganya, Kolbus menghilangkan beban historisnya dan bertahan – dilengkapi dengan serangkaian teknologi pengemasan digital yang lengkap.

Raksasa Asia juga telah menjalani konsolidasi serupa. Mitsubishi Heavy Industries Printing & Paper Machinery – yang perusahaan induknya didirikan pada tahun 1884 – bisnis mesin cetak offsetnya bergabung dengan Ryobi beberapa tahun lalu setelah mengalami kerugian selama bertahun-tahun. Divisi mesin pengemasan bergelombang yang dulu terkenal telah diintegrasikan sepenuhnya ke dalam Sistem Mesin Industri Berat Mitsubishi pada tahun 2020, dan tidak lagi beroperasi sebagai entitas independen. Fokus produksinya telah beralih sepenuhnya ke solusi otomatisasi tinggi dan mendukung peralatan digital jaringan sempit.

Melihat kembali kebangkitan dan kejatuhan perusahaan-perusahaan raksasa mesin percetakan yang telah berumur satu abad selama satu dekade terakhir – perusahaan-perusahaan yang selamat dari dua perang dunia dan menyaksikan Revolusi Industri – sebuah aturan industri yang jelas muncul: dalam lingkungan pasar saat ini, musuh terbesar sebuah perusahaan sering kali bukanlah kurangnya keahlian manufaktur yang luar biasa, namun perlombaan hidup atau mati antara beban sejarah dan laju evolusi pasar.

Sebagian besar perusahaan yang pada akhirnya bangkrut atau terpaksa menjual asetnya adalah perusahaan yang bergantung pada pasar komersial tradisional yang besar dan pasar gravure jangka panjang, yang telah menyusut secara signifikan.

Di sisi lain, perusahaan-perusahaan seperti Kolbus, yang berhasil bertahan dan mengubah diri mereka melalui restrukturisasi, semuanya melalui proses transformasi diri yang sangat menyakitkan – secara tegas melepaskan divisi penjilidan buku tradisional dan percetakan komersial mereka yang sudah menurun, dan mempertaruhkan segalanya pada jalur pertumbuhan baru seperti kemasan bergelombang, kemasan digital jangka pendek, dan logistik cerdas – bidang-bidang yang masih menawarkan potensi pertumbuhan tinggi dan selaras dengan tren pembangunan ramah lingkungan dan berkelanjutan.

Perombakan industri lintas abad ini juga menjadi peringatan bagi produsen peralatan pengemasan dan pencetakan dalam negeri Tiongkok untuk mempercepat transformasi mereka sendiri.